La meravigliosa magnificenza della natura. Ho udito il verso dei grilli, degli uccelli, il turbinare e l’avvilupparsi del vento, il fluttuar delle onde e l’infrangersi delle acque contro gli scogli, l’amore del tuono e la bellezza che predomina durante e dopo il fulmine; l’affaticarsi delle anime sofferenti in tutto il mondo; gli attimi di realizzazione, di identità, di realtà in tutte queste cose contribuiscono a creare l’interezza della mia musica — il ritmo e il suono al di là — al di là — è ciò che io sono in virtù di questa preziosa e gloriosa arte dell’uomo nero, questa musica d’improvvisazione che vedo, sento, che brucia intorno a noi in tutto il mondo, che ci è trasmessa dai molti diversi mondi e che si è mantenuta intatta nelle nostre menti dall’universo; queste sono sorgenti vitali che sviluppano l’amore grazie all’abilità creativa di ogni uomo; queste sono le sorgenti che stimolano, che ispirano il presente, la totalità dell’improvvisatore, l’improvvisatore creativo. La nostra musica è così personale (dell’improvvisatore) da assimilare l’intero mondo naturale, i principi universali della totalità creati coi poteri cosmici del tutto, e questo personalismo cui contribuisce l’uomo; sono anche la sorgente della mente cosmica universale che viene interpretata dall’uomo, e perciò le creazioni umane non possono essere universali; solo le creazioni cosmiche lo sono, come una montagna, o una valle, o i fiumi e i pianeti…
…Ritmo. Ritmo. Il ritmo, dicono molti africani, esisteva all’inizio del tempo, ed è stato spesso ritenuto l’assoluto creatore del mondo e dei suoi abitanti. Esso è perciò l’essenza fondamentale dell’universo, il fluido nascosto che scorre attraverso tutti gli esseri, umani, animali, vegetali. Il magico punto di contatto di partecipazione dell’uomo alla natura. Credo che questa sia l’espressione più profonda dell’essenza della improvvisazione.
… Si ha improvvisazione allorché i quattro elementi primari, suono, ritmo, silenzio e spazio, sono organizzati e presentati nel momento stesso in cui vengono concepiti…
… La natura interiore dell’improvvisazione e della composizione può essere orizzontale, verticale o tutte e due insieme, nel qual caso diventa una cosa diversa e può essere figurata come circolare. Il suono (accordi e scale), il ritmo, il silenzio, lo spazio ne costituiscono gli ingredienti interiori e seguono le medesime leggi fondamentali della polarità…

"Note sulla natura della musica"- Pisa 1981
Leo Smith